Стоит ли ехать в Вангвьенг?

Расположенный на полпути между Вьентьяном и Луангпрабангом, Вангвьенг уже давно стал своеобразным пит-стопом Лаоса. Окруженный великолепными карстовыми пейзажами и с кучей интересных мероприятий, торговых лавочек и кафе, Вангвьенг - это городок не на один-два часа, а многие усталые путники остаются тут на чуть более долгий период, чем планировали изначально.

До недавнего времени, Вангвьенг не был специальным таким вот городом, куда туристы целенаправленно ехали. Схомячить большую пиццу и осушить ведро лао-лао ( рисового виски) за просмотром бесконечных эпизодов «Друзей» - вот все, что тут вообще можно было сделать, оставшись на день-другой. Но теперь все по-другому. Контрольные службы, которые следят за работой нелегальных баров, выстилающих берег реки, не раз натыкались на нарушение работы в оных, так что, их позакрывали ( то было в 2012 году), специально, чтобы пьяненькие туристы стремились наслаждаться не алкогольными напитками, а чудесными природными красотами этого района.

Для тех, кто любил выпить и зависнуть в баре, раньше было в радость остаться во Вангвьенге на несколько ночей и даже на несколько недель - такая получалась длительная остановка во время путешествия по Лаосу. В то время как для всех остальных Вангвьенг был определенно точкой исключительно на одну ночь. Не то, что бы Вангвьенг был каким-то тусовым городом, отнюдь.

Но, еще лет пять-шесть тому назад, прибывшие в город туристы могли лицезреть толпы краснощеких гостей, которые после 8 или 9 вечера массово перетасовывались из отелей в бары, где более депрессивные местные жители без остановки подливали им пива и виски в стаканы, и потом с тоской наблюдали, как ближе к полуночи дорогие гости валяются посреди дорог, создавая препятствия для движения, как они кричат непонятные слова и дерутся друг с другом. Большинство туристов во Вангвьенге были британцы, а эти товарищи умеют пить и веселиться, это уж точно. Более того, в те года по городу ходили дешевые наркотики. Они есть и сейчас, доступны и туристам, и даже маленьким детям, но это очень небезопасно. Конечно, не очень много историй, когда туристов арестовывают за это дело и вообще находят, но все же. ( я вот гуглю Вангвьенг – и первое вылазит «Vang Vieng drugs», оттакот!). То есть, репутация у города была просто ужасная – да что греха таить, его так и прозвали «Truly Ghastly» ( «По-настоящему ужасный»). Кроме того, туристы не стеснялись тут мусорить и портить прекрасные пейзажи, каковы нахалы!

Были серьезные опасения, что город вот-вот растеряет все свое очарование, так как он был критически полон туристами, наркотиками и алкоголем. Кто-то писал, "Если бы подростки правили миром, то мир бы выглядел как Вангвьенг ". Меры безопасности для покатушек на излюбленной плюшке ( тюбинге) были " не существующие ", и из-за этой смеси отсутствия контроля и страшного пьянства многие туристы тонули. Пишут, что только в 2011 году 22 туриста утонули в реке. Ну вы представляете?

Но сегодня все наоборот. Людям, которым интересны ночные бдения и веселенькие бары, становится тут довольно скучно через пару дней, и они уезжают подальше на поиски более оживленных уголков. Для всех остальных стала ценна истинная красота района, так что, сегодня Вангвьенг - это спокойный и мирный, очень красивый город с действительно, по-настоящему приятной атмосферой. Все очень изменилось за последнюю пятилетку, и это с удивлением отмечают все туристы, которые, как раз таки, валялись на дорогах после рисового вискаря.

Лаосская Национальная Туристическая Организация проводит тут "просветительские программы" и просят туристов "уважать и строго соблюдать правила, положения, традиции и культуру лаосского народа", в то же время местных жителей просят поддерживать идентичность лаосского уклада жизни, традиции и беречь культурные ценности, а не подражать развязным туристам.

Стоит отметить, что во Вангвьенге очень много гэстхаусов (некоторые из которых могут быть забронированы онлайн), ресторанов и магазинов. Почти каждый прилавок или магазин на главных улицах этого небольшого, но быстро развивающегося города принимает от туристов доллары, что очень удобно. Но, если вы ищете место в Лаосе, где вы б смогли насладиться подлинной лаосской культурой, Вангвьенг – не совсем то место.

Причина популярность этой туристической Мекки сегодня- великолепная река Нам Сонг (Nam Song river ) и красивейшие карстовые горы по берегам этой реки. Внушительные известняковые структуры круто грозно поднимаются из земли и растягиваются на многие километры, обрамляя рисовые поля и ленивую реку. Хотя потрясающие в любое время дня, горы эти особенно красивы в розово-золотом сиянии заката, которое освещает скалы сзади – это наилучшее время, чтобы выпить и посидеть в одном из множества прибрежных ресторанов.

Если хочется какого-то экшна и приключений, съездите в пещеры, займитесь треккингом( пешими походами, бишь), каякингом и рафтингом. Ну и для ультра-авантюрных предлагается скалолазание. Опять же, смотрим по погоде: во время сезона дождей, на реке может быть ряд порогов.

Все это можно организовать во многочисленных местных агентствах. Если вы хотите расслабиться и насладиться пейзажем Вангвьенга, возьмите напрокат лодочку или тот же тюбинг и поплывите по Нам Сонг, которая купается в красоте сельской местности - это самая доступное и не очень экстремальное развлечение на сегодняшний день в этом городке.

Вот так. А город, между прочим, очень старый, ведь основали его году этак в 1353! Но ничего особенного в городе не происходило аж до 60-х годов прошлого века, когда США разработали и построили тут базу ВВС и взлетно-посадочную полосу, которая использовалась Air America. А еще чуть позже как раз таки город прославился тем, что сюда стали стягиваться эти самые пьяненькие бэкпэкеры и искатели приключений.

Так что, это место - не «нетронутый уголок» Лаоса, нет. Но зато, за пределами города вы найдете «мирную» версию Лаоса, уголки спокойствия и гармонии с природой – в общем, то, чего требует душа после трудовых месяцев на нашей суровой родине.

Подводя итоги вышесказанному, приходим к выводу, что Вангвьенг переквалифицировался из «Вангвьенга лениво-барного» в «Вангвьенг эко-туристический».

Вангвьенг, небольшой городок в северной части Лаоса, многие туристы называют, либо азиатской Ибицей, либо восточным Амстердамом. И в этом сравнении, есть очень большая доля правды, ибо атмосфера свободы, царящая здесь, во многом напоминает злачные места эпохи хиппи.

Море дешевого алкоголя, расслабленный быт, минимум условностей, все это Вангвьенг. Добавляют колорита и такая вещь, как "хэппи-меню" в местных кафе и ресторанчика. Его суть заключается в том, что вам в любое блюдо, по вашему желанию могут добавить грибы, марихуану или даже опиум. И хоть по законам Лаоса, продажа наркотиков запрещена, местные власти, стараются не замечать этого. И самое удивительное, что несмотря на всю эту бесшабашность, конфликтные ситуации очень и очень большая редкость, да и те гасятся очень быстро. По большому счету, Вангвьенг, очень безопасное место.

Но отнюдь не это является определяющим фактором, который влечет многочисленных туристов со всего мира в это весьма и весьма уютное местечко. Главное в Вангвьенге, это уникальная природа. Карстовые пещеры с сталактитами и сталагмитами, горные реки, водопады густые джунгли и прочие природные явления, делают это место привлекательным не только для созерцательного, но и для активного отдыха. Рафтинг, каякинг, тьюбинг, маунтинбайк и прочие экстремальные виды активного отдыха, включая полеты на воздушном шаре, являются излюбленным времяпрепровождением прибывших сюда путешественников. Но самое популярное, это спелеология. Район Вангвьенга рай славится своими карстовыми пещерами, количество которых переваливает за 70, но при этом для туристов доступны не более десятка специально оборудованных для осмотра. Наиболее популярными являются пещеры, по которым туристов сплавляют на надувных камерах по подземным рекам.

Стоит отметить, что туристическая инфраструктура в Вангвьенге, достаточно развитая для такого небольшого поселения. В городе находится более 90 небольших гостиниц и гостевых домов, построенных в типично лаосском стиле, на сваях, помогающих избавиться от последствия проливных дождей, с бамбуковыми стенами и бамбуковыми крышами. Простенько, но относительно чисто и уютно. Нет проблем и с питанием. Центр города и набережная реки просто усыпаны всевозможными кафешками и ресторанчиками.

Так стоит ли ехать в Вангвьенг или нет? Стоит! Но только в тех случаях, когда хочется полюбоваться первозданной природой, хочется испытать экстремальные ощущения и просто разнообразить свои впечатления о Лаосе. Если такого желания нет, то лучше посетить другие города этой маленькой, но удивительно спокойной страны.